معماري سازماني يعني فهم عناصر مختلفي كه سازمان را ساخته اند و چگونگي تعامل بين عناصر. تعريف مناسب سازمان عبارت است از مجموعه اي از واحدهاي سازماني كه دارای اهداف و اصول مشترك هستند و تعريف عناصر شامل كليه اقلامي است كه در حوزه اشخاص، فرآیندها ، كسب و كار و فناوری محصور شده اند. معماری سازمانی شامل يك برنامه كاري براي سازماندهي فرآیندهاي کسب و کار و سيستم هاي مورد نياز آنها و همچنين فناوری لازم براي اجراي كارآمد فرآیندها می شود.

تعريف معماري سازماني در طول سالهاي اخير دچار تغيير و تكامل شده است. قانون دولت الكترونيك امريكا معناي معماري سازماني را اينگونه تشريح مي كند:

يك پايگاه از اطلاعات راهبردي كه ماموريت را تعيين مي كند

اطلاعاتي كه براي انجام ماموريت لازم است

فناوری هایی كه براي انجام ماموريت مورد احتياج است

فرآیندهاي انتقالي كه براي پياده سازي فناوری هاي جديد در پاسخگویی به تغيير نيازها لازم است

و شامل سه قسمت كليدي مي شود:

معماري موجود (As-Is Architecture)

معماري مطلوب (To-Be Architecture)

يك برنامه انتقالي (Action Plan)

امروزه برداشت مشترکی بر روي كليات معماري سازماني وجود دارد به اين گونه كه معماري سازماني شامل مدل هاي كسب و كار، فرآیندها ، داده ها، سيستم هاي پشتيباني كننده کسب و کار و همچنين زيرساختارهاي فناوری براي هر دوي معماري موجود و مطلوب تعريف مي شود، همچنين در معماري سازماني نياز به استانداردها، ملاحظات امنيتي و يك طرح انتقال مي باشد.

معماري سازماني نه تنها در دولت‌ها مورد حمايت قرار گرفته است بلکه با توجه به دلايل بالا مورد توجه سازمان‌ها و موسسات بسياري نيز قرار گرفته است. در واقع، به جاي اينکه فهرست سازمان‌ها و شرکت‌هايي که از معماري سازماني استفاده مي‌نمايند، ارائه شود، بهتر است فهرست سازمان‌هايي ارائه شود که هنوز اقدامي در راستاي بکارگيري معماري سازماني ننموده‌اند. جالب اينکه شرکت متا در سال2000 گزارشي را چاپ نمود که طبق آن تا پايان سال 2005 تيم‌هاي معماري سازماني بازيگران اصلي در عرصه استراتژي‌‌‌‌هاي مدیریت و برنامه ریزی فناوری اطلاعات خواهند بود. اين گزارش و گزارش‌هايي از اين دست که بوسيله موسسات و دولت‌هاي مختلف منتشر مي‌شوند، نشان مي‌دهد که پيش‌بيني‌هاي انجام شده براي معماري سازماني، برنامه‌ريزي شده بوده است.

معماري سازماني(EA) كه از اواخر دهه نود به فهرست اولويت هاي مديران اطلاعاتي و فني سازمانها افزوده شده است، در چندسال اخير قرابت خاصي با معماري سرويس گرا(SOA) به عنوان سبكي براي توسعه سيستم هاي اطلاعاتي پيدا كرده است. واژه "معماري" در مباحث معماري سازماني به معناي داشتن نقشه و مدلهاي جامع قبل از اجرا (پياده سازي نقشه ها) است كه در صنعت ساختمان سازي نيز مصداق روشن دارد، درحاليكه همين واژه "معماري" در معماري سرويس گرا نشان دهنده سبك خاصي براي توسعه سيستم هاي اطلاعاتي است كه بر اتصال سست، قابليت استفاده مجدد، تركيب پذيري، پنهان سازي پياده سازي داخلي و .. تاكيد داشته و شامل استانداردهاي SOAP, WSDL, BPEL مي شود.